Productores de leche: “Debemos todas las vacas que tenemos en nuestros tambos”

El presidente de la Asociación Nacional de Productores de Leche (ANPL) dijo que “tenemos el gran orgullo de tener la leche más barata en América Latina” a pesar de tener tarifas muy caras y el combustible más caro de la región. Esto genera un momento económico muy difícil para el sector, lo que aseguró golpea principalmente a los pequeños productores familiares y se ha traducido, confirmó, en el cierre de un tambo por día durante el mes de abril.

El precio de la leche subirá en agosto tras un acuerdo del gobierno con los tamberos. Será el segundo aumento de la leche fresca en lo que va del año, y dicen que esto obedece a la creación de un plan de líneas de crédito para 1.400 productores lecheros que han sido afectados por la crisis que azota al sector. El presidente de la ANPL, Walter Frisch, dijo en el informativo de CX36 Radio Centenario que no se trata de un aumento sino de un recupero en el precio tarifado que viene relegado desde hace 5 años.

¿Cómo se llega a este acuerdo? Porque aparenta ser como que hay una deuda con los productores lecheros. Eso sí me parece, pero el titular (de que se vuelve a aumentar el precio de la leche) no estoy muy de acuerdo.

Explíquenos Evidentemente existe una deuda que el precio de consumo, que es el precio de leche tarifada de este país, tiene un relego de 5 años para atrás. O sea, para ser claro, acá se ajustó el agua envasada y los refrescos gaseosos, esos sí ajustaron y aumentaron, pero en 5 años el litro de leche no tuvo movimiento. ¿Qué quiere decir esto? Que nosotros hemos perdido poder adquisitivo, valor real del precio del litro de leche producido en este país. Por lo tanto esto fue un acuerdo del ministro de Ganadería anterior con Economía y con el Inale (Instituto Nacional de Leche), que llegaron a una cifra de que teníamos relegado el aumento de precio de leche, y había que recuperar. Para no entreverar los temas: El recupero este es ir aumentando, se aumentó en enero, y ahora cabe otro ajuste en agosto; pero eso nada tiene que ver con nuestra crisis, y con la herramienta financiera que se está creando, que lo hacemos no con un préstamos social, sino que lo hacemos con nuestra propia herramienta, con fondos lecheros que nosotros vamos ahorrando en las ventas de leche. Eso es algo aparte. Pero para que quede claro, el consumidor final del producto leche, el producto leche es el más barato en toda América Latina, y creo que tenemos como productores uruguayos el gran orgullo de tener la leche más barata en América Latina. Esto es una recuperación del precio real del litro de leche, el litro de leche está muy bajo y no tuvo recuperación en años para atrás, y esta es la recuperación que el Ministerio de Economía prometió que nos tenían que dar. Nosotros hace 2 años que no lo estamos cobrando. Estos aumentos no van directamente para nuestros bolsillos, quiero aclarar eso, primero va al Banco de la República para crear un fondo de garantías del sector lechero, así que no cobramos nada. Lo segundo es que ahora estos aumentos sí, no los vamos a cobrar, van a ir a un bolsón, llamémosle, que van a aportar una renta financiera que nosotros estamos creando hace ya 9 meses con el Ministerio de Economía, que va a asegurar el pago de esa herramienta con el vuelco que hace la industria en los aumentos de la leche. No sé si fui claro o no.

Me parece que sí. ¿De cuánto sería la deuda que tiene el Estado con los productores por no haber ajustado en tiempo y forma? ¿A cuánto asciende? 130 millones de dólares.

Y con los 2 ajustes que hay, ¿cuánta plata han recibido o cuánto le toca por cada litro al productor? Por cada litro al productor son 10 centésimos más o menos. Pero por eso, creando herramientas financieras, alguno tal vez mal dice crédito, nosotros para hablar correctamente creo que el término capaz que mejor sería una herramienta financiera que hace que el productor tome eso, preste la plata en efectivo hacia nosotros productores, y él se va cobrando porque la industria le va volcando estos pequeños aumentos en el precio de la leche, y se asegura de cobrarlos. Esto hace que si hablamos en plazo y con seguridad de cobrarlo, esto hace que sea un apalancamiento y nosotros recibamos en forma conjunta el dinero que, estamos hablando que de los 10 centésimos forman más o menos en 20 centavos de dólar por litro de leche a remitir, un año para nosotros. Son cuentas complicadas para nosotros, pero las entendemos. Nosotros con esto no nos enriquecemos, solamente lo que hacemos es pagar deudas que traemos obviamente atrasadas, y ayuda, pero todos estamos, en el sector agropecuario casi todos estamos pasando por un mal momento porque los costos en el Uruguay para producir son muy caros, y nuestros productos en el mercado internacional no están pasando por los mejores momentos, pero eso es un problema nuestro. Pero sí queríamos nosotros hacernos de este plegamiento en lo que es el valor de la leche tarifada del país, y nosotros queríamos cobrar y hacer una cuenta justa con estos atrasos.

Todos tienen problemas, pero no todos por ejemplo cerraron un comercio por día durante el mes de abril, los tamberos dicen que cerraron un tambo por día durante todo el mes de abril, ¿es cierto eso? Es cierto, lamentablemente siempre pega al más pequeño. Nosotros presidimos la gremial más grande del país y en donde tenemos un gran componente de pequeños productores, nuestra mayoría de asociados son pequeños productores familiares, y siempre ellos son lo que no tienen espalda. A veces los tratamos de apalancar, de crear este tipo de herramientas financieras para que tengan un soporte mejor, un mejor respaldo financiero, poder pasar estos malos momentos, que son momentos malos del mercado. Pero para eso están las gremiales, para defender, para tener un promedio de precios, y poder campear estos malos momentos que en el ambiente colectivo no siempre son buenos, buenos momentos económicos, a veces hay que pasar momentos en donde uno realmente está apretado. No ayuda en nada que las tarifas tanto de energía, en fin, sean muy caras, y esto hace que tengamos poca caja, hagamos poca diferencia en nuestras ganancias, y estemos pasando malos momentos.

¿De cuánto es el endeudamiento que tiene? ¿El endeudamiento más grueso o más grave que tienen los tamberos, a cuánto ascendería el total? Depende, en el sector se hablaba de unos 300 millones de dólares. Ahora habría que evaluarlo nuevamente, pero es más o menos, debemos todas las vacas que tenemos en nuestros predios, para graficarlo. Nosotros tenemos maquinaria, tierra, pastura, alimentación, y tenemos los animales, las vacas. Para ser gráficos, debemos todas las vacas que tenemos en nuestros tambos. Primeramente, repito, en el ámbito comercial a veces se pasa por malos momentos, se pasa por buenos momentos, se hace caja, uno puede pagar sus deudas, etcétera. Pero esto era poner un poco de justicia a lo que era algo relegado, porque obviamente estamos hablando de un producto que es tarifado. De los productos agropecuarios es el único que es tarifado. La leche es tarifada y tenemos un gran orgullo de los tamberos de tener la leche más barata, porque sabemos que es un alimento de primera necesidad, generalmente castiga al cinturón de menores recursos, por eso nosotros estamos contentos además de que no se disparen los precios. Había un retraso verdadero en el aumento del precio de la leche.

Es cierto, por algo cuesta lo que cuesta el agua. Exactamente, y la leche tiene más que valor de 1 litro de agua, los sólidos que nosotros le agregamos, hay mucho trabajo atrás, hay mucho esfuerzo atrás para producir leche, es justo también que nosotros fijemos un precio que nos cuesta producirlo.